吴昂牛棚苦读

编者按：王健飞，澉浦人。《海盐县志》

（1992年版）副主编、《澉浦镇志》主编、《南北湖志》主编以及即将问世的新《海盐县志》主编。最近，“中国文史出版社”出版了他增编再版的《海盐人物春秋》。该书从海盐古今历史人物中，选出一批有教育意义的典型人物，介绍其主要生平事迹和社会影响，宣传“人文海盐”的精神。86岁高龄的中国地方志协会学术顾问傅振伦先生、时任中共海盐县委书记梁群同志、浙江省社科院原副院长魏桥研究员分别为该书作序。在全书收录的150余位人士中，澉浦籍占了三分之一，本刊将不定期予以选登，以飨读者。

   明代弘治年间（1488-1505），海盐有个农家少年吴昂，自幼丧父，母子相依，家境贫寒， 吴昂立志求学，却苦无良师。他打听到邻县海宁有位祝萃先生，曾做过员外郎，学问极好，在家里开馆教书，便决计前去求读。他身着打补丁的粗布短衣，脚登草鞋，步行来到海宁祝宅大门前，在池边洗了双脚，换上长衫和布鞋，然后恭恭敬敬地向管门人说明来意。那管门人还未见过这么寒微的求学少年，对吴昂很是怠慢。祝萃先生知道后，严肃地说：“这样的学生不能用寻常眼光看待，快请进来！”

祝萃见了吴昂，问过学业和家庭情况后，叹一口气道：“你诚心来求学，这我知道。只可惜你来得太迟，学塾书房已经住满了，只有一间牛棚还空着。”吴昂一开始听说书舍已满，只怕先生不收留，焦急万分：又听说牛棚有空，喜出望外地抢着说 ：“学生愿住牛棚，学生愿住牛棚！”祝萃点点头，盼咐仆人清理牛棚。吴昂不等仆人动手，换上短衣草鞋，拿起铁铲，熟练地干了起来。

    吴昂在牛棚里日夜苦读，不敢懈怠。牛棚四面漏风，冬天很冷，他只有一件露出棉絮的薄短袄，挡不住刺骨的寒风。有时候冻得实在受不了，便向祝宅仆人借棉袍暖暖身子后再归还，要不就沿屋内四周跑几圈，或者使劲地原地跳一阵脚，再坐下来读书。晚上，他总是读书到深夜。

    到年底，其他学生都回家过年了，只有吴昂不敢向先生辞行。按规矩，学生这个时候应备一份“束脩”（作为学费的厚礼）送给先生，然后回家过年。可是吴昂家里穷，刚来的时候“束脩”也未交，哪里还有钱备礼品呢。这时候，祝萃叫他去，拿出两石白米、两匹布送给他回家过年，并关照他明年再来读书，其他不必多虑。原来，祝萃一开始就发现吴昂是个非常有志气的少年，经过这段时间的接触，更看出他的学习毅力和恒心，决心要培养他。

    吴昂见先生这般关怀，感动万分。除夕之夜，吴昂在家中吃了团圆饭后，连夜启程，步行几十里路，赶赴海宁。大年初一清晨，大地白雪皑皑，祝宅大门刚刚开启，吴昂已像雪人一样伫立门外。他拍掉身上的雪花，进屋拜见先生，并请先生授课。吴昂就是这样如饥似渴地发奋读书。